IL CONVENTO DI SANT’AGOSTINO DI MANDURIA (olim CASALNUOVO)

La chiesa di S. Agostino di Manduria, oggi Parrocchia sotto il titolo di S. Maria di Costantinopoli, sorge maestosa con l’annesso ex convento agostiniano al centro del paese. Fu costruita nei primi del ‘700 ed inaugurata nel 1725. La maestosa cupola si vede da ogni angolo della città. L’altare maggiore, dice una lapide, fu consacrato nel 1797 dal Vescovo agostiniano Giovanni Giuseppe Danisi. Nell’ampia sacrestia in alto, tutt’intorno sulle pareti sono affrescate figure di santi. Secondo alcuni storici furono gli Agostiniani scalzi nel 1602 a giungere a Manduria e da quella data fu iniziata la costruzione del Convento, molto lenta perché durata un secolo (1602-1709). Nel 1809 arrivò la legge di soppressione murattiana e la comunità fu sciolta e il convento ceduto al Comune. La chiesa è diventata parrocchia nel 1928. Nel dopoguerra è stata officiata dai Servi di Maria, ora però è affidata alle cure del clero secolare. Il convento oggi è occupato da famiglie di sfrattati ed in uno stato di grave degrado.